2026年世界杯扩军至48支球队，赛制也相应调整。12个小组每组4队，小组前两名直接晋级淘汰赛，而8个成绩最好的小组第三也能获得出线资格。这意味着，并非所有小组第三都能晋级，必须在全部12个小组第三名中进行横向比较，选出排名靠前的8支队伍。在这个过程中，净胜球确实是决定排名的重要依据之一。
当比较12个小组第三的成绩时，国际足联有一套明确的排乐鱼体育入口名规则。首先看积分，积分高的队伍优先；如果积分相同，则依次比较以下因素：净胜球、进球数、公平竞赛积分（即红黄牌数量）、以及抽签。因此，净胜球并不是唯一标准，但在积分相同的情况下，往往是决定谁排在前面的关键指标。
在小组赛阶段，各队通常会力争多进球、少失球，这不仅是为了争取小组前两名，也为可能成为“最好小组第三”做准备。尤其在实力接近的小组中，两支甚至多支第三名球队积分相同的情况很常见。此时，净胜球就成为区分高下的第一道“门槛”。例如，A组第三积4分、净胜球+2，B组第三同样积4分但净胜球为0，那么A组第三将排在前面。
这种规则会影响球队在小组赛最后一轮的战术选择。比如，一支已经确定无法争夺前两名的球队，若仍有希望以小组第三身份晋级，可能会在确保不输太多的前提下，主动进攻争取更多净胜球。反之，如果净胜球劣势过大，即使赢球也可能无济于事，球队或许会更注重保存体力或避免吃牌。
对普通观众而言，不必记住复杂的排序细则，只需明白：小组第三能不能进32强淘汰赛，不仅看自己拿了几分，还要和其他小组的第三名比一比。而在这场“跨组竞争”中，净胜球常常是拉开差距的核心数据。因此，在关注本队比赛的同时，也可以留意其他小组第三名的表现，尤其是他们的胜负关系和进球情况。
2026世界杯确实会参考净胜球来决定哪些小组第三能够出线。虽然它不是唯一的评判标准，但在积分相同时，净胜球往往是决定命运的关键因素。对于参赛球队来说，从第一场小组赛开始，每一粒进球和每一次防守都可能影响最终能否跻身淘汰赛阶段。
